올림픽 야구 금메달의 여운이 아직까지 남아 있는 듯 합니다. 이번 올림픽은 선수단 구성부터 결승전까지 한편의 영화로 만들어도 히트칠 수 있을 정도의 감동이었습니다.

9경기를 기억해보면 정말 많은 선수와 순간들이 스쳐지나가네요. 홈런 3개의 토종 거포 이대호, 캐나다전 결승홈런의 주인공 정근우, 쿠바와의 결승전에서 9회말 1사 만루의 위기에 올라와 병살타를 유도한 특급마무리 정대현 등등.. 99.9 속이 꽉찬 남자 한기주까지...

모든 선수단이 고생하고 활약하였지만..그 중에서도 유독 왼손 투수, 왼손 타자의 활약이 두드러진 대회가 아니었나 싶습니다.





■ 유쾌한 병역브로커, 이승엽

미국과의 첫경기가 열리던 날 썼던 글에서 이승엽을 "유쾌한 병역브로커"라고 말했었는데.. 그대로 이루어졌습니다.

금메달의 1등 공신은 역시 이승엽이었습니다! 일본과의 준결승에서 터진 홈런이 있기 전까지.. 지독한 부진속에 많은 맘고생을 했다고 합니다. 준결승이 끝난 이후 인터뷰 도중 눈물을 보일때는 그동안의 설움이 얼마나 고통스러웠는지 보는 사람이 느낄 수 있을 정도였습니다.

준결승에서 일본을 침몰시킨 역전 투런과.. 결승에서 쿠바의 기선을 제압하는 선취 투런 홈런 등.. 그의 활약이 비로소 결승행을 결정지었고.. 금메달을 결정지었습니다.






■ 세계적인 괴물이 된 류현진


그동안 국제무대에서 부진하여 국내용이라는 비아냥도 있었지만.. 역시 에이스다웠습니다. 캐나다전 완봉, 결승 쿠바전에서 역시 8, 1/3이닝동안 단 2실점의 완벽투!! 대회에 출전한 어느 투수라도.. 류현진보다 강한 투수는 없었습니다. 한국의 괴물이 곧 세계의 괴물임을 증명해주었습니다.






■ 겁없는 20살의 新 일본킬러, 김광현


일본킬러 구대성이 물러난 자리에 혜성처럼 등장한 새로운 일본킬러 김광현!! 두번의 일본전에 등판에 정말 완벽하게 자기 역할을 해냈습니다. 구대성이 떠난 것은 일본에게 행운이겠지만.. 김광현의 등장은 새로운 악몽의 시작이 될 겁니다. 류현진과 더불어 최소 10년은 우리나라 야구를 이끌어 줄 좌완 원투펀치! 그가 있어 우리 야구가 더욱 밝아보입니다.






■ 날쌘돌이, 이용규


야구할 때 이용규는 꽤나 고집스러워 보입니다. 그리고 표정은 잘못 말 걸었다간 금방이라도 화를 낼 것처럼 단단히 굳어 있을때가 많습니다. 준결승에서 마지막 아웃카운트를 잡는 순간 바닥에 엎드려 한참을 일어나지 못하는 그를 보며.. 감성적이고 여린 이용규의 새로운 모습을 본 듯 했습니다. 27타수 13안타 타율 0.481에 8득점! 테이블 세터로서의 역할을 충분히 해내고도 남을 기록입니다.






■ 파워를 겸비한 교타자, 김현수


2005년 청소년대표이기도 했던 김현수는.. 우여곡절이 많은 선수였습니다. 신고선수로 두산에 입단하였지만.. 이제 국가대표팀에서 붙박이 3번타자로 자리매김하였습니다. 그동안 이병규, 장성호 등이 교타자의 명성을 얻어왔지만.. 김현수가 그 뒤를 이어도 충분해 보입니다.






■ WBC의 감동 그대로, 국민우익수 이진영


일본과의 준결승에서 대타로 나와 천금같은 동점타를 날린 국민 우익수 이진영! WBC때 보여줬던 환상적인 다이빙캐치의 감동을 이번에도 보여주었습니다. 후지카와로부터 뽑아 낸 그 타점이 없었다면 이승엽의 홈런도 장담할 순 없었겠죠. 끌려가던 경기를 한순간에 원점으로 돌려놓은 귀중한 타점이었습니다.

9전 전승의 '퍼팩트' 금메달!

한국야구가 드디어 올림픽 야구 최고의 자리에 올랐습니다.

프로야구의 역사가 고작 27년밖에 안된 우리나라가.. 프로야구 100년이 넘는 야구종주국 미국을 눌렀고, 아마 최강 쿠바도 눌렀고.. 아시아 최강으로 군림하던 일본마저 두번이나 격파하는 대활약을 펼치며.. 야구 변방의 설움을 떨치는 금메달을 차지하게 되었습니다.

아마최강 쿠바를 넘어 최고가 된 역사적인 날입니다!!



■ 야구 변방에서 당당히 세계 1류로!

그동안 우리나라의 야구는 아시아에서는 일본의 다음이었고.. 세계에 나가서는 미국, 쿠바, 일본에 이어.. 캐나다, 대만 등과 함께 2그룹으로 분류되었습니다.

50여개밖에 안되는 프로팀, 프로등록선수 고작 600여명.. 이런 나라가 야구 종주국 미국과 야구를 국기처럼 여기는 일본, 아마 최강 쿠바와 어깨를 나란히 한다는 것은 불가능에 가까웠습니다.

하지만, 2000년 시드니 올림픽에서 동메달을 따더니.. WBC에서는 일본을 두번이나 격파하며 4강에 들어갔고.. 결국 베이징 올림픽에서 9전 전승으로 우승을 거머쥐는 사고를 치고 말았습니다.

지난 2006년 WBC에서 4강에 올랐을때만해도.. 우연이었겠거니 했었지만.. 이제 외국의 언론과 선수들도 우리를 세계 1류급 야구 강호로 인정하는 계기가 될 것으로 보입니다.

■ 실력은 1위! 야구 인프라도 더 좋아졌으면..

우리 야구가 WBC와 이번 올림픽을 통해 보여 준 실력과 열정은 금메달 이상이었습니다. 그리고 올시즌 프로야구 열기 또한 최고의 해이기도 합니다. 최단기간 100만관중 돌파에 이어, 11년만에 500만 관중 달성도 가시권에 보이는 것 같습니다.

이번 올림픽 금메달로 인해 남은 시즌 야구열기도 활활 타오를 것 같습니다.

그러나 우리 야구를 이야기 할때 항상 아쉬운 점으로 지적되는 것은 역시 인프라입니다. 비단 경기장 시설만의 문제가 아닙니다.

점점 줄어들고 있는 유소년 야구팀, 그로 인해 얇아질 선수층, 해방 직후 건설된 경기장에서 열리는 프로야구경기, 좁고 불편한 의자와 편의시설, 모기업 의존도가 높은 구단의 재정자립도 등 총체적인 문제점들이 언제 터질지 모를 시한폭탄 처럼 곳곳에 도사리고 있습니다.

현대유니콘스 사태가 프로야구 붕괴의 시발점이 된 것일 수도 있습니다. 우선 지방구장의 현대화가 가장 시급한 문제라고 보여집니다. 올림픽 야구 우승국의 경기장이라고 말하기도 부끄러운 광주, 대구, 대전 등..
 
좀더 편안하고 안락한 환경을 제공해 주면 자연스레 관중도 늘어나고 야구에 대한 관심으로 높아져.. 이는 결국 유소년야구를 활성화시키는 계기가 될 것입니다.

고척동에 하프돔 건설 계획이 있고.. 광주와 대구 등도 새로운 구장을 건설하려는 움직임이 있는 만큼.. 이번 올림픽 야구 금메달이.. 야구 관람 환경의 개선에 좀더 박차를 가하는 계기가 되기를 기대합니다.




■ 이제는 내년 WBC다!

이번 올림픽을 통해 지난 2006년 WBC 4강이 절대 우연이 아니라는 것이 증명되었습니다. 그리고 세계 야구 강국들은 더이상 우리야구를 2그룹이나 변방으로 보지 않을 것입니다.

다음 런던 올림픽부터는 야구가 정식종목에서 빠지게 된 이상.. WBC가 세계 야구강국들의 우열을 가리는 자리가 될 것입니다.

올림픽 금메달도 획득했으니.. 이 기세를 몰아 WBC 우승까지 나아갔으면 합니다.

미국과 일본의 3,4위전에서 미국이 8-4로 승리하여 이번 베이징 올림픽 야구 동메달은 미국이 가져가게 되었네요.

본선 풀리그 마지막 경기에서 맞붙었던 두팀이.. 그때는 죽어라 지려고 애를 쓰더만.. 오늘은 서로 동메달이라도 건질려고 발버둥 치는 모습이 매우 통쾌하더군요!!

암튼.. 아시아 최강을 자부하던 일본은.. WBC때 우리에게 2연패를 당했던 수모보다 더 치욕적인 수모를 당한 것 같습니다.

이번 본선에서 우리나라, 미국, 쿠바와 5번 붙어서 5전 전패를 기록했으니.. 뭐라 변명할 것도 없겠네요.

그런데 한편으론 일본이 동메달도 못딴 것이 조금은 아쉽네요!
 
왜 아쉽냐구요? 일본이 불쌍해서가 아니라.. 우리나라가 금메달을 따게 되면.. 메달 시상대에서 태극기가 올라가며 애국가가 울려 퍼질텐데.. 금메달을 딴 우리 선수들을 우러러 보며.. 태극기가 다 올라갈때까지 애국가를 듣고 있게 했었어야 하는 것과.. 그 상황의 일본 선수들의 표정과 호시노 감독의 얼굴을 볼 수 없으니 그것이 아쉽습니다!!

준결승 한일전에서 대해 미국 MLB기자가 쓴 기사를 파란문님이 번역하여 올려 놓으신 글을 보니 일본 기자들은  일본이 한국에 패했지만 여전히 일본의 야구 수준이 한국보다 높다는 점을 계속 어필하려 했다고 하네요.
 
역시 지나간 과거도 무시하고.. 현상황도 직시 못하는 것은 일본 정부나.. 스포츠나 마찬가지인가 봅니다.

암튼.. 대회 시작전부터.. 전승으로 금메달을 따겠다고 외치던 일본팀과 호시노감독.. 동메달도 못따고.. "목메달" 된거 엄청나게 축하!!

호시노와 일본대표팀, 동메달도 못따고 '목메달' 된거 격하게 축하!