역대 최고의 접전으로 기록될 넥센과 두산의 준플레이오프가 두산의 리버스 스윕으로 끝이 났다.


당초 타격과 불펜이 우위에 있는 넥센이 준플레이오프 승자가 될 것이라는 예상이 많았지만, 끈기와 투지에서 앞선 두산이 2연패 뒤 3연승이라는 기적을 이뤄내며 내일부터 2위 LG와 플레이오프를 치르게 되었다.


창단 6년만에 포스트시즌에 진출했던 넥센은 그 어느 시즌보다 강력한 방망이와 마무리 손승락이 버티는 단단한 뒷문을 자랑하며 준플레이오프 2연승으로 손쉬운 시리즈 승리를 기록하는 듯 하였다. 


준PO 5차전 9회말 2아웃에서 극적인 동점 3점 홈런을 터트린

넥센 박병호와 환호하는 넥센 선수들



그러나 강정호의 부진과 연장전에서 나왔던 몇번의 아쉬웠던 플레이(3차전 장기영의 번트아웃 등..)로 인해 준플레이오프 진출에 만족해야 했다.


2013 시즌은 그 어느때보다 치열했던 4강싸움이 시즌 막바지까지 계속됐다. LG와 두산, 넥센과 한화가 맞붙은 시즌 최종전에서야 2~4위 순위가 결정됐을 정도로 마지막 경기까지 앞을 알 수 없는 혼돈의 연속이었다.




결정적 1패, 한화와의 페넌트레이스 최종전


한화와 시즌 마지막 경기를 치뤘던 넥센은 승리시 자력으로 2위에 올라 플레이오프행 직행 티켓을 거머쥘 수 있었으나 시즌 상대전적 10승 5패로 앞섰던 한화에게 제대로 고추가루를 당하며(1-2로 패) 3위로 시즌을 마감해야 했다. 그로 인해 2위자리와 플레이오프 직행 두가지 모두를 놓치게 되었다. 연기된 경기로 시즌 막판 원정 5연전을 치르면서 많은 체력을 소모한 것이 두산과의 준플레이오프에서 결국 체력적 한계와 정신적 어려움에 부딪히게 되었다.


패넌트레이스 마지막 경기에서 넥센을 상대로 역투한 한화 바티스타





결정적 1패, 두산과의 준플레이오프 최종 5차전


두산과의 준플레이오프 1,2차전에서 연속 끝내기 안타로 승리하며 이대로 플레이오프에 진출하는 듯 하였다. 하지만 시즌내내 화끈하게 불탔던 쉴틈없는 타선은 박병호만 외로이 분투하며 매경기 살얼음 스코어를 연출했고, 2연승 뒤 맞이한 3,4,5차전에서 시리즈를 끝낼 수 있는 수많은 찬스에서 번번히 "결정적 한방"을 쳐내지 못하고 결국 리버스 스윕의 빌미를 제공하고 말았다.


준PO 5차전 연장에서 결정적인 3점 홈런을 터트린 두산 오재원



그 어느 해보다 치열했던 올시즌 4강 전쟁은 LG와 더불어 넥센의 활약이 없었으면 불가능했을 것이다. 모기업도 없이 낯선 목동에 뿌리를 내리고 맞이한 넥센 히어로즈의 첫번째 포스트시즌은 비록 준플레이오프 탈락의 쓴 잔을 맛보았지만, 이번 시리즈 패배의 경험을 보약삼아 내년에는 올해보다 더 좋은 기록을 내길 기대해 본다.

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KIA 김상현과 SK 송은범이 포함된 KIA와 SK의 2:2 트레이드로 양팀의 트레이드 득실부터 향후 순위예상까지.. 하루종일 팬들의 관심이 끊이질 않았다. 


그럴수밖에 없는 것이 김상현은 2009년 신데렐라같이 등장해 폭발적인 장타력으로 KIA를 우승시키며 최희섭과 더불어 KIA를 대표하는 거포 중 하나이고, 송은범은 SK의 연고지인 인천의 동산고를 졸업하고 SK에서만 프로생활을 한 프렌차이즈 스타이기 때문이다.

 

KIA선수가 된 송은범과 SK선수가 된 김상현

 

지금은 비록 작은 부상과 부진으로 경기 출전이 들쑥날쑥하지만 두 선수 모두 팀을 대표하는 간판 스타임에 틀림없다. 팀의 주전선수끼리의 트레이드는 좀처럼 보기 힘든 장면이다. 보통은 1.5군~2군급 유망주나 노쇠화가 뚜렷한 노장 선수들이 트레이드 대상이 되는 경우가 많다. 우리 프로야구 시장이 크지 않다보니, 트레이드된 선수의 활약에 의한 부메랑 효과의 부담과 모기업의 영향력 등 자유로운 트레이드 환경이 이루어지지 않았기 때문이다.

 

비주전급 선수라 하더라도 우리 프로야구 환경은 트레이드에 매우 인색하고 조심스러운 편이다. 하지만 최근 불거지고 있는 리그 전반적인 경기력 하락에 대한 지적이나 우려를 팀간 활발한 트레이드를 통해 불식시킬 수 있지 않을까 싶다.

 

트레이드는 쌍방 당사자인 양 구단 사이에 넘치고 부족한 부분이 서로 맞아 떨어져야 가능하다. 팀내에 넘치는 자원과 부족한 자원이 있다는 얘기는 자원의 쏠림과 불균형이 존재한다는 얘기다. 이는 곧 자원의 쏠림과 불균형으로 인해 제대로 평가받지 못하거나 기량을 보여주지 못하는 선수가 존재한다는 얘기이기도 하다.

 

기회가 충분히 주어지지 않았거나, 포지션의 중복 등의 이유로 인해 가능성은 충분히 가지고 있지만 1군 무대에서 제대로 기량을 펼쳐보지도 못하고 백업이나 2군을 전전하며 선수생활을 이어가는 선수들에게 트레이드는 개인에게는 안정적인 출장 기회의 제공과 동기 부여의 계기가 되고, 팀에게는 새로운 선수 수혈로 인한 긍정적인 경쟁 유도가 가능하다. 팬들 역시 눈여겨 보던 선수의 활약과 새로운 선수의 등장에 눈과 귀가 쏠릴 수 밖에 없다.

 

이번에 송은범과 트레이드된 김상현 역시 2009년 LG에서 KIA로 트레이드 되기 전까지 "2군 본즈"로 불릴만큼 충분한 가능성을 인정받았으나 트레이드 후 비로소 만개한 케이스다. 

 

넥센 이성열과 박병호

 

넥센의 박병호와 이성열 등도 마찬가지다. 늘 가능성만 인정받았으나, 트레이드를 통해 그 가능성을 결과로 보여주며 리그의 새로운 스타로 발돋움했다. 신생구단 NC는 시즌 초반 1군 경험이 적은 야수들의 잦은 실책으로 고전하다 넥센으로부터 박정준과 지석훈 등 가능성은 있지만 1군에서 자리를 잡지 못하고 2군에서 머물던 선수들을 트레이드로 영입하여 경기력 향상을 꾀하고 있다.


이 선수들 모두 트레이드가 되지 않았다면 제 실력도 보여주지 못한 채 알게 모르게 야구를 그만뒀을지도 모르는 일이다. 이는 리그 전체적으로 보나 선수 개인으로 보마 매우 가슴아픈 일일 것이다.

 

KBO의 9개 구단이 하나의 조직이었다면, 자원의 적절한 분배와 배치를 통해 최고의 경기력을 뽑아 냈을 것이다. 하지만 9개의 독립된 주체들로 이루어져 있다보니, 자원의 쏠림과 부족이 시기적절하게 조절되지 못하고 한쪽으로 쏠리거나 부족해질 가능성이 있고, 이는 위에서 언급한 것처럼 활발한 트레이드를 통해 덜어내고 메워줘야 한다는 이야기이다.

 

트레이드로 인한 활발한 선수 이동은 몸에 흐르는 혈류와도 같다. 피가 잘 흐르지 않고 경직된 것 보다는 원활하게 순환할때 건강한 신체가 유지되는 것과 같이 리그의 경기력이나 전반적인 수준도 마찬가지다.

 

그렇다고 선수자원이 여유있는 팀이 그렇지 않은 팀에게 '퍼주기' 해야 한다는 얘기는 아니다. 지금까지의 경직된 트레이드 시장이 좀더 활발하게 돌아갈 수 있도록 프런트와 코칭스탭이 트레이드에 대한 부담을 조금 내려놓고 좀더 전향적인 자세를 취해야 한다는 얘기이다.

 

이렇게 활발해진 트레이드를 통해 가능성 있고 유능한 자원들이 2군에서 썩지 않고 1군 무대에서 활약할 수 있도록 길을 열어주는 것이 곧 리그 전체적인 수준 향상에도 긍정적인 효과를 미칠 것이라고 생각한다.

 

 

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후반기 시작과 함께 프로야구판을 뜨겁게 달구 있는 것은 홈런경쟁도 아니고 다승경쟁도 아닌 꼴찌팀 넥센으로 트레이드된 심수창과 박병호다.

프로의 세계에서 트레이드는 누구나 그 대상이 될 수 있지만 가을야구에 대한 LG의 절박함에서 기인한 밸런스가 맞지않는 조합과 뒷돈설, 소속팀에 대한 애정이 대단했던 선수들 사이에 벌어진 갑작스런 트레이드여서 그랬는지 LG에서 넥센으로 간 심수창과 박병호나 넥센에서 LG로 간 송신영, 김성현 모두 일거수 일투족에 관심이 쏠리고 있다.


LG 이적 후 팀의 마무리로 변신해 첫 세이브를 올린 송신영의 울먹이던 MVP 인터뷰, 연일 맹타를 휘두르며 서서히 본인의 포텐셜을 터트리고 있는 박병호, 젊고 싱싱한 우완으로서 가능성을 여전히 확인시켜 준 김성현, 여기에 굴욕적인 18연패를 기록 중인 심수창의 감동의 첫 승까지.. 모든 선수들이 스포츠가 전해 줄 수 있는 최고의 감동스토리를 보여주고 있다.

심수창이 786일만에 18연패를 끊고 올 시즌 첫 승을 올리던 날 넥센의모든 선수들이 똘똘 뭉친 진한 동료애와 더불어 투수교체를 위해 마운드에 오르던 정민태 투수코치 역시 누구보다 승리를 기다렸을 심수창에게 세심한 배려를 아끼지 않았다.

정민태 투수 코치는 7회 1아웃까지 호투하던 심수창이 안타를 맞자 투수 교체를 위해 그라운드로 나섰다. 그런데 투수가 서있는 마운드로 바로 가지 않고 심판에게 다가가 새 공을 건내 받은 뒤 마운드로 향했다.

보통은 현재 투수가 던지던 공을 받아 다음 투수에게 주거나 야수에게 던져 준다. 그래서 가끔 내려가기 싫은 투수가 교체하려는 코치에게 공을 주지 않으려는 장면도 볼 수 있었다.

하지만 정민태코치는 이미 던지던 공을 가지고 내려가게 하려던 생각으로 심판에게 새 공을 받아 간 것 같다. 그리고는 내려가는 심수창에게 연패가 끝날 수도 있으니 던지던 공을 가지고 가라고 배려해 주었다. 그럴 생각으로 마운드에 올라 갔으면서도 "공 가져갈래?"라고 먼저 물어보는 장면이 더욱 감동스럽게 느껴졌다.


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심수창과 함께 넥센히어로즈로 트레이드 된 박병호의 일주일간의 활약이 눈부시다.

데뷔 당시부터 우타거포유망주로 주목을 받으며 프로 5시즌 동안 700타수에 가까운 기회를 얻었으나 통산타율 0.190라는 초라한 성적에 비춰보면 지금의 활약은 상당히 고무적이다.

<박병호의 2011 시즌 트레이드 전후 성적비교>

 
트레이드 전후 성적만 놓고보면 같은 선수의 기록인지 의심스러울 정도이다. 올시즌 LG에서는 대타나 대수비로 불규칙하게 기용되기도 했지만, 트레이드 된 후 타율, 루타수, 홈런, 타점, 타수당 삼진수 등에서 트레이드 전과 비교해 월등한 결과를 뽐내고 있다.

트레이드만으로 없던 기량이 생겨나는 것은 아니기에 이제서야 박병호가 가지고 있던 포텐셜이 트레이드로 인한 각성 효과와 심리적인 안정 등으로 빛을 보는게 아닌가 싶다. (작년에도 일주일간 타격 전부분에 걸쳐 상위에 랭크된 적이 있었기에 좀 더 지켜볼 필요는 있다.)

박병호가 이런 페이스를 올시즌 끝날때까지 유지해준다면 넥센히어로즈로서는 중심타선을 책임질 젊은 우완 거포를 확보했다는 측면에서 대단한 전력보강이 아닐 수 없겠다.

반면 LG는 또다시 트레이드의 악몽에 시달릴 것 같다. 트레이드의 과정은 달랐지만 이용규나, 김상현처럼 LG를 떠나간 선수들이 국대급 활약을 계속 한다면 LG트윈스의 선수양성 과정 자체에 시스템적인 문제점은 없는지 되짚어 볼 사안이다.

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1.
넥센 출신 선수들이 4강 싸움의 선봉에 서게 될 것으로 보인다. 트레이드 마감시한을 불과 3시간여 앞둔 어제 저녁 LG와 넥센이 심수창+박병호(LG)와 송신영+김성현(넥센)을 2:2로 트레이드하는데 합의하였다.


넥센히어로즈 송신영, 김성현 (위)과 엘지트윈스 심수창, 박병호 (아래)



2.
프로스포츠에서 구단간 트레이드는  비일비재한 일인데 이번 트레이드가 유독 화재가 되는 이유는 트레이드 된 선수사이의 밸런스 문제와 계속되는 넥센 히어로즈의 선수팔기 의혹 때문인 것 같다.


3.
블팬의 핵심선수와 떠오르는 영건 선발투수를 17연패 중(불운도 따랐지만)인 중간급 투수와 1군에서 통산 타율 1할 9푼대를 기록 중인 만년 유망주 타자와 맞바꾼다는 것은 누가봐도 쉽게 이해가 안되는 조합이다.

표면상으로는 2:2 트레이드지만 사실상 송신영 <-> 심수창+박병호의 1:2 트레이드라고 해도  될 정도인데 김성현이라는 영건 선발투수가 포함되어 있으니 선수 이동 이외에 뒷돈이 오고 갔음이 의심될 수 밖에 없다. (최소 10억 이상)


4.
이로서 FA나 트레이드로 히어로즈 야구단을 떠난 선수는 장원삼, 이택근, 정성훈, 이현승, 마일영, 황재균, 고원준 등 7명에 이어 두 명이 더 추가되게 되었다. 이 중 FA신분으로 LG로 이적한 정성훈을 제외하면 나머지는 현금이 포함되었거나 포함되었을것이라고 생각되는 트레이드들이며 SK와 KIA를 제외한 5개 구단이 히어로즈로부터 선수를 수혈받은 구단이 되었다.

8개 구단 유지가 우선인 KBO, 운영자금이 필요한 히어로즈, 가을야구가 목표인 몇 구단의 이해관계가 맞아 떨어진 결과다.

처음엔 프로야구 전체의 건강한 발전을 위해 현금이 포함된 비상식적인 트레이드를 자제하는 분위기 였지만 이젠 히어로즈 선수를 빼오지 못한 구단이 바보가 될 판이다.


5.
공교롭게도 히어로즈부터 넘어온 선수가 2명 이상인 팀은 치열하게 4강 싸움 중인 LG트윈스와 롯데자이언츠이며 히어로즈 출신 선수들은 각각 핵심 불팬과 영건 선발투수, 핵심 내야수로 활약할 것으로 보인다. 

LG 김성현과 롯데 고원준이 선발 맞대결하고 결정적인 순간 롯데 황재균을 상대하기 위해 LG 송신영이 구원 등판하는 경우가 그냥 지나가는 말이 아니게 됐다.

LG와 롯데를 포함해 삼성, 두산, 한화 등 5개 팀으로 뿔뿔히 흩어진 선수들이 그대로 히어로즈에 남았다면 아마도 넥센 히어로즈가 4강 싸움을 하고 있었을지도 모른다.

4강 싸움이 치열한 LG와 롯데 두 팀 중 4강에 오르지 못한 팀은 돈으로 선수를 보강하고도 가을잔치에 진출하지 못한 팀이라는 부담스런 주변 시선을 받게 될 가능성이 클 것 같다.

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