Field Of Dreams

해체된 현대 유니콘스 야구단을 인수하여 올시즌 프로야구에 뛰어든 센테니얼 인베스트먼트는 구단 네이밍 마케팅이라는 종전에 한국프로야구에서 볼 수 없었던 파격적인 마케팅 방법을 동원하였으며.. 시장의 평가는 대체적으로 신선하고 획기적이라는 반응이었습니다.

거기에 '우리담배'라는 듣도 보도 못한 민간 담배제조사가 3년간 300억이라는 작지 않은 금액을 스폰하겠다고 나서며 히어로즈는 우려반, 기대반으로 출발하였죠.



▶ 듣보잡 우리담배, 뭐하는 회사야??

사실, '우리담배'가 센테니얼의 스폰서 기업으로 참여하기 전까지는 많은 야구팬들과 일반인들에게 '우리담배'라는 기업은 매우 생소했으며.. 심지어 '우리히어로즈'의 스폰기업을 '우리은행'으로 착각하는 사람들도 다수 있었습니다.

팀명이 '우리히어로즈'로 전해진 후, 창단 과정을 거쳐 시즌이 치뤄지는 동안 '우리담배'라는 기업의 정체와 기업명은 수많은 스포츠관련 언론에 알려지게 되었고 세상에 '우리담배'라는 상호를 알리는데 꽤 큰 역할을 하였다고 생각됩니다.

담배를 피지 않는 저 조차도 야구팬의 한 사람으로서 우리담배가 어떤 회사인지 궁금하여 직접 홈페이지도 찾아서 들어가 보았고.. 국내 민간 담배제조사인 것도 알게 되었고, '위고(WIGO)'라는 이름의 담배를 판다는 것도 알게 되었으니.. '우리담배'라는 브랜드를 알리는데에는 비교적 성공했다고도 볼 수 있습니다.



▶ 센테니얼 사태가 우리담배 이미지를 얼마나 훼손했나??

그러나 올스타전도 넘기지 못한 시점에서 가입금 납부를 놓고 센테니얼측이 KBO와의 협상하는 과정에서 센테니얼측의 미덥지 못한 행동으로 어이없는 조건을 내세우며 야구계 안밖의 비난을 받게 되었습니다.

그리고 히어로즈 구단의 메인 스폰서 기업인 '우리담배'는 센테니얼 때문에 기업 이미지에 심각한 타격을 받았다고 주장하였습니다. 그리고 돌연 "스폰서 권리 포기 선언"이라는 최악의 선택을 하게 되었습니다.

하지만 가만히 생각해보면.. 이번 센테니얼의 가입금 납부 지연 등의 행동이 과연 '우리담배'의 기업이미지 훼손에 얼마나 큰 영향을 주었는지 파악하기란 쉽지 않습니다.

우리히어로즈의 창단과정을 알고 있는 대다수의 야구팬들은 스폰기업인 우리담배와 운영주체인 센테니얼을 분리하여 생각하는 사람이 많으며.. 당연히 이번 경우 비난의 화살은 센테니얼을 향하고 있다고  생각됩니다.

오히려 그동안 우리담배가 얻은 기업홍보효과에 비하면 정말 아무것도 아닌 수준으로 생각됩니다.

그러나 우리담배는 항의전화가 빗발치는 등 심각한 수준의 기업이미지 훼손이 있었다고 주장하고 있는데.. 우리담배에 항의전화를 할만큼 우리담배의 존재를 잘아는 야구팬이이라면.. 당연히 스폰서 기업인 우리담배와는 그다지 상관없는 내용이다라고 생각하지 않았을까.. 유추해 볼만합니다.



▶ 몰상식한 내용의 우리담배 홍보 UCC

최근 우리담배는 자사의 담배 브랜드인 '위고(WIGO)'를 알리기 위한 마케팅 수단으로 동영상UCC를 만들어 배포하고 있는데, 그 내용의 부적절함으로 홍보는 커녕 심각한 비난을 받고 있습니다.

우리담배가 뿌리고 있는 바이럴동영상의 제목은 "유치원 선생의 SO HOT 옷 벗기기 댄스"인데.. 내용인즉슨, 유치원 교사가 원더걸스의 'So Hot'의 음악에 맞춰 옷을 벗으면서 춤을 추는 내용입니다. (물론 다 벗진 않습니다.)

이 동영상을 우리담배에서 배포했다고 하진 않았지만.. 조금만 눈치 빠른 사람이라면.. 왠지 설정된 듯한 상황과.. 뒷배경에 붙어 있는 'WIGO'라는 포스터를 보면.. 바로 '광고구나'라고 알아차릴 수 있는 수준입니다.

기업이 사용자가 직접 제작한 UCC인척 하면서 영상의 어느 부분엔가 자사의 제품명이나 브랜드를 슬쩍 끼워넣어 무의식 중에 브랜드를 알리는 PPL광고의 한 형태로.. 국내에서는 코카콜라의 '떨녀', 작년 발렌타인데이때 퍼졌던 '도자기녀', 90일을 삽니다라는 광고판을 들고 있었던 '90일녀' 등 그동안 매우 많이 시도되었던 고전적인 방식의 바이럴마케팅인 것입니다.

위 동영상의 출처를 분석한 JKsBlog.com님의 글을 보면 전문 UCC제작자에 의해 만들어진 바이럴 동영상이라는 점을 바로 알 수 있습니다.

기호식품이긴 하지만 판매와 광고를 엄격히 단속하고 있는 '담배'와.. 천진난만한 어린 아이들을 가르치는 유치원 교사의 노출과 섹시댄스, 그리고 유치원 내부로 보이는 배경 등.. '담배'와 '섹시댄스', '유치원교사'라는 전혀 매치할 수 없는 여러 요소를 앞세운 이른바 '노이즈마케팅'을 염두하고 제작된 영상이 아닌가 싶습니다.

저 영상을 제작한 '후크필름'이라는 UCC제작그룹을 개인적으로 알고 있기 때문에 더더욱 기업의 후원을 받아 제작한 동영상이라는 점을 확신할 수 있습니다.. (후크필름 제작자분은 매우 인간적인 분이십니다만.. 이번 동영상은 매우 유감입니다.)



▶ 기업이미지 홍보에 대한 우리담배의 '두 얼굴'

우리담배가 사회적인 이슈를 만들기 위해 저런 비상식적인 내용의 동영상을 일부러 만들었다면.. 지금 우리담배 홍보팀은 매우 흡족해 하고 있겠지요. 노이즈 마케팅 제대로 되고 있으니까요.

하지만 저 동영상으로 인해 우리담배라는 기업 이미지 자체가 부도덕하고 몰상식하고 반사회적이라는 방향으로 굳어지고 있는 것은 모를 것입니다.

앞에서는 센테니얼 때문에 기업이미지가 훼손됐다고 주장하면서 뒤로는 몰상식하고 반사회적인 내용의 동영상을 배포하고 있는 우리담배의 '두 얼굴'... 과연 어느 것이 진짜일까요??

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현대 유니콘스의 해체 후 우여곡절 끝에 센테니얼이 합류하면서 7개 구단 체제라는 최악의 상황은 피하며 2008 시즌이 시작되었습니다.

센테니얼의 합류 과정이 다소 삐걱거리긴 했지만.. 구단 네이밍 스폰서의 도입과 선수들의 현실적인 연봉 책정 등은 그동안 "돈먹는 하마"로만 인식 되어온 프로야구단 운영에 대해 긍정적인 변화를 가져온 것이 사실이죠.

하지만 이번에 가입금 삭감을 요구하며 가입금 미납 사태를 불러온 센테니얼의 행태는 결과적으로 메인 스폰서인 우리담배와의 신뢰 관계가 무너트려 우리담배의 스폰서 권리 포기 선언이라는 최악의 상황을 불러오고 말았습니다.


우리담배가 기업의 홍보와 함께 프로야구의 존립이라는 대승적 차원에서 히어로즈 구단의 네이밍 스폰서에 참여하긴 했지만, 가입금 삭감을 요구하며 KBO와 협상한 센테니얼의 어리석은 행동으로 인해 비난여론이 자신들에게 몰리자 결국 스폰서 권리 포기 선언이라는 최악의 상황을 선택하게 된 것입니다.

프로야구 구단명 스폰을 통해 긍정적인 광고 효과를 기대했던 우리담배로서는 더이상 추잡한 싸움에 말려들 이유가 없어진 것이죠.

만약에 우리담배가 구단 네이밍 스폰서 권리를 포기하게 된다면, 센테니얼의 이런 어리석고 미숙한 구단 운영을 보고 어떤 기업이 스폰을 하겠다고 찾아줄까요?

구단 네이밍 마케팅을 내세웠던 센테니얼의 시작은 매우 신선하고 파격적이었으나.. 구단의 성적과 스폰기업의 홍보.. 둘 중 어느것도 잡지 못한 채 시즌 종료까지 구단을 이끌어 갈 수 있을지도 미지수인 입장이 되었습니다.

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